Di match day terakhir babak penyisihan grup Piala Dunia FIFA 2010 dini hari tadi mempertemukan Jepang dengan Denmark. Dua tim yang sama-sama berambisi masuk ke babak 16 besar yang tinggal menyisakan satu tiket untuk grup E. Dua-duanya bukan sama-sama tim yang diunggulkan.
Tapi pertangdingan itu benar-benar menyuguhkan tontonan yang memuaskan dan cukup mengejutkan. Jepang, yang sejak awal (bahkan sebelum Piala Dunia dimulai) tidak diunggulkan, mampu menaklukan Denmark dengan skor 3-1.Prestasi yang bisa dibilang luar biasa, buat saya. Bukan hanya diukur dari pertandingan dini hari itu, tapi secara keseluruhan penampilan mereka dari awal kompetisi. Saat melawan Kamerun, Jepang berhasil menang, meskipun hanya dengan skor 1-0. Tapi itu menjadi sebuah awal yang baik buat mereka. Karena beberapa pengamat bahkan tidak pernah menyangka kemenangan itu. Berbekal tekad yang kuat dari sang pelatih dan Honda atas perjuangan mereka, kita sendiri bisa melihat bahwa optimisme itu terjawab.
Pada pertandingan kedua, mereka harus berhadapan dengan Belanda, tim raksasa Eropa yang masuk dalam daftar tim unggulan. Jepang memang tidak mendapatkan kemenangan. Tapi menyimak permainan mereka, kekalahan malam itu bukan suatu kegagalan. Permainan mereka juga tidak jelek. Berhasil menahan Belanda dan hanya memberikan mereka sebuah gol adalah sebuah prestasi yang patut diacungi jempol.
Dan klimaksnya, dalam pertandingan dini hari tadi yang sangat menentukan, Jepang berhasil membuktikan bahwa tim mereka patut diperhitungkan. Menang dengan tiga gol, dan hanya kemasukan satu gol, itupun karena pelanggaran yang dilakukan sang kapten, Makoto Hasebe, kemudian Denmark mendapat hadiah tendangan bebas.
Awalnya saya mendukung Jepang hanya karena saya suka negara itu, dan saya pikir setidaknya dukung salah satu tim yang mewakili Asia, karena itu saya juga mendukung Republik Korea. Tapi ternyata Park Ji Sung belum bisa membawa timnya pada sebuah prestasi luar biasa di ajang ini. Sementara Jepang makin memperlihatkan kekuatannya. Dimulai dari anggapan dan penilaian miring berbagai pihak kepada tim Jepang, The Blue Samurai kini menunjukkan ketangguhannya. Saya makin optimis. Yah, walau tidak berharap banyak, semuluk berharap mereka mendapatkan trofi Piala Dunia. Tapi dengan keoptimisan ini, mereka pasti tetap akan menunjukkan kekuatan terbaiknya.
Tapi pertangdingan itu benar-benar menyuguhkan tontonan yang memuaskan dan cukup mengejutkan. Jepang, yang sejak awal (bahkan sebelum Piala Dunia dimulai) tidak diunggulkan, mampu menaklukan Denmark dengan skor 3-1.Prestasi yang bisa dibilang luar biasa, buat saya. Bukan hanya diukur dari pertandingan dini hari itu, tapi secara keseluruhan penampilan mereka dari awal kompetisi. Saat melawan Kamerun, Jepang berhasil menang, meskipun hanya dengan skor 1-0. Tapi itu menjadi sebuah awal yang baik buat mereka. Karena beberapa pengamat bahkan tidak pernah menyangka kemenangan itu. Berbekal tekad yang kuat dari sang pelatih dan Honda atas perjuangan mereka, kita sendiri bisa melihat bahwa optimisme itu terjawab.
Pada pertandingan kedua, mereka harus berhadapan dengan Belanda, tim raksasa Eropa yang masuk dalam daftar tim unggulan. Jepang memang tidak mendapatkan kemenangan. Tapi menyimak permainan mereka, kekalahan malam itu bukan suatu kegagalan. Permainan mereka juga tidak jelek. Berhasil menahan Belanda dan hanya memberikan mereka sebuah gol adalah sebuah prestasi yang patut diacungi jempol.
Dan klimaksnya, dalam pertandingan dini hari tadi yang sangat menentukan, Jepang berhasil membuktikan bahwa tim mereka patut diperhitungkan. Menang dengan tiga gol, dan hanya kemasukan satu gol, itupun karena pelanggaran yang dilakukan sang kapten, Makoto Hasebe, kemudian Denmark mendapat hadiah tendangan bebas.
Awalnya saya mendukung Jepang hanya karena saya suka negara itu, dan saya pikir setidaknya dukung salah satu tim yang mewakili Asia, karena itu saya juga mendukung Republik Korea. Tapi ternyata Park Ji Sung belum bisa membawa timnya pada sebuah prestasi luar biasa di ajang ini. Sementara Jepang makin memperlihatkan kekuatannya. Dimulai dari anggapan dan penilaian miring berbagai pihak kepada tim Jepang, The Blue Samurai kini menunjukkan ketangguhannya. Saya makin optimis. Yah, walau tidak berharap banyak, semuluk berharap mereka mendapatkan trofi Piala Dunia. Tapi dengan keoptimisan ini, mereka pasti tetap akan menunjukkan kekuatan terbaiknya.
Beberapa gambar dari pertandingan Denmark v Jepang:
Keisuke Honda dihadang pemain Denmark, Lars Jacobsen
Honda (paling kiri) melakukan tendangan bebas, yang kemudian membuahkan gol di menit ke-17
Selebrasi
Honda mengekspresikan golnya dengan berteriak
Tendangan bebas dari Yasuhito Endo yang membuahkan gol kedua untuk Jepang
Ekspresi Endo setelah membobol gawang Denmark dengan sepakan indahnyapicture from: www.zimbio.com